El valioso testimonio del fallecido historiador Elio Buenaventura Montenegro Banegas, recogido de una entrevista que data del a\u00f1o 1994, realizada por un medio de comunicaci\u00f3n nacional y rescatado recientemente por el periodista Limber Cambar\u00e1 de Radio El Cacique, arroja luz sobre las arraigadas tradiciones jesu\u00edticas que marcaron la vida religiosa y cultural de las Misiones de Chiquitos durante el siglo XX.<\/p>\n
Montenegro relat\u00f3 que el Choboreca<\/strong> \u2014personaje o cofrad\u00eda originaria de la provincia Velasco\u2014 estuvo presente en las actividades de la provincia Chiquitos y fue representado incluso con una efigie propia. \u201cEstuvo, representado inclusive hasta con efigie\u201d, afirm\u00f3, destacando que actores de la \u00e9poca, muchos de ellos monaguillos, guardaban recuerdos directos de esas participaciones entre 1931 y 1935.<\/p>\n Seg\u00fan la tradici\u00f3n local transmitida en el testimonio, Choboreca<\/strong> es una palabra con aumentativo en lengua chiquitana. Se descompone en Chobor\u00e9s<\/em> (que significa \u201cdiablo\u201d) y el sufijo -ca<\/em> (aumentativo), por lo que equivale a \u201cGran Diablo\u201d, \u201cPoderoso Diablo\u201d o \u201creuni\u00f3n de esp\u00edritus malignos\u201d, tambi\u00e9n interpretado como \u201cDiablango\u201d.<\/p>\n Las Misiones Jesu\u00edticas de Chiquitos, fundadas entre 1691 y 1760 por la Compa\u00f1\u00eda de Jes\u00fas, constituyeron un modelo \u00fanico de evangelizaci\u00f3n en Am\u00e9rica del Sur. Los jesuitas crearon reducciones donde los ind\u00edgenas chiquitanos, bajo tutela espiritual y material, fusionaron la fe cat\u00f3lica con tradiciones locales mediante una rica pedagog\u00eda sensorial: m\u00fasica barroca americana<\/strong>, teatro religioso, esculturas policromadas y representaciones dram\u00e1ticas de la historia sagrada.<\/p>\n La Iglesia de San Jos\u00e9 de Chiquitos \u2014la \u00fanica construida en piedra entre las misiones y declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO\u2014 albergaba en los a\u00f1os 1930 una extraordinaria colecci\u00f3n de efigies de Cristo, la Virgen Sant\u00edsima, santos y personajes b\u00edblicos. Estas im\u00e1genes serv\u00edan como herramientas did\u00e1cticas para ilustrar la fe mediante representaciones vivas y teatralizadas.<\/p>\n \u201cLa vida religiosa de la historia sagrada se representaba tanto con efigies como con representaciones hasta teatralizadas de la pasi\u00f3n y muerte de Cristo\u201d, explic\u00f3 Montenegro. En Semana Santa, muchas misiones recreaban un \u201cMonte Calvario\u201d adaptado al paisaje chiquitano: un peque\u00f1o monte de selva donde se escenificaba la crucifixi\u00f3n, integrando elementos locales a la narrativa b\u00edblica. Esta fusi\u00f3n de lo universal cat\u00f3lico con lo propio ind\u00edgena fue clave en el \u00e9xito evangelizador jesu\u00edtico.<\/p>\n Entre las figuras simb\u00f3licas destacaba el diablo como personificaci\u00f3n del mal. En San Jos\u00e9 exist\u00eda una efigie del maligno \u2014posiblemente vinculada a representaciones del Choboreca\u2014 que, seg\u00fan el testimonio, fue quemada por orden del padre Lamberto hacia 1930-1935. \u201cA\u00fan est\u00e1n vivos los que eran sus monaguillos que fueron los autores de la quemaz\u00f3n del diablo\u201d, precis\u00f3 Montenegro en 1994.<\/p>\n Esta tradici\u00f3n de representaciones dram\u00e1ticas y uso de im\u00e1genes se enmarca en el legado m\u00e1s amplio de las misiones: iglesias de estilo barroco mestizo con columnas salom\u00f3nicas talladas en madera, altares dorados, p\u00falpitos con motivos locales y una extraordinaria tradici\u00f3n musical que perdura hasta hoy. Los jesuitas ense\u00f1aron a los ind\u00edgenas a construir instrumentos, cantar y tocar m\u00fasica renacentista y barroca europea, creando un repertorio propio que sigue vivo en festivales y celebraciones lit\u00fargicas.<\/p>\n Tras la expulsi\u00f3n de los jesuitas en 1767, las comunidades chiquitanas mantuvieron y adaptaron estas pr\u00e1cticas, preservando un patrimonio vivo que combina fe, arte y cultura ind\u00edgena.<\/p>\n El rescate de este testimonio de Elio Montenegro, gracias al trabajo period\u00edstico de Limber Cambar\u00e1, refuerza la importancia de preservar no solo las iglesias de piedra y madera declaradas por la UNESCO, sino tambi\u00e9n el rico patrimonio inmaterial de las Misiones Jesu\u00edticas de Chiquitos. Historias como la del Choboreca<\/strong>, las efigies catequ\u00e9ticas y la quema simb\u00f3lica del diablo siguen vivas en la memoria de sus habitantes, record\u00e1ndonos que estas misiones no son solo monumentos del pasado, sino pueblos vivos donde la herencia jesu\u00edtica \u2014m\u00fasica, teatro religioso, sincretismo cultural y elementos de la cosmovisi\u00f3n chiquitana\u2014 contin\u00faa moldeando la identidad chiquitana en el siglo XXI.<\/p>\n